Луна с издавна привлекала внимание людей. Во II в. до н. э. Гиппарх заниматься исследованием поведения Селены в звёздном небе, ему удалось определить наклон лунной орбиты относительно земной эклиптики, а также выявить ряд особенностей её движения. Выведенную Гиппархом гипотезу развивал впоследствии астроном из Александрии Клавдий Птолемей во II в. н. э., он написал об этом книгу «Альмагест». Эта теория большое количество раз уточнялась и дорабатывалась, и в 1687 году, после открытия Ньютоном закона всемирного тяготения, из кинематической, описывающей только геометрические свойства движения Луны, она преобразовалась в динамическую, учитывающую движение тел в результате воздействия приложенных к ним сил.

С изобретением телескопов астрономы могли различать всё более мелкие детали лунного рельефа. Одну из первых карт Луны составил Джованни Риччиоли в 1651 году, он же дал названия большим тёмным областям лунной поверхности, назвав их «морями», чем мы и пользуемся до сих пор.

Учёные тех времён придерживались теории, будто погода на Луне близка к Земной, тёмные участки якобы были заполнены лунной водой, а светлые участки по аналогии считались сушей. Тем не менее в 1753 году хорватский учёный-астроном Руджер Бошкович доказал свою гипотезу о том, что Луна не имеет атмосферы. Его аргументация заключалась в следующем: при закрытии звёзд Луной, те исчезают мгновенно. Но если бы Луна имела атмосферу, то звезды гасли бы постепенно. В этом случае воды в жидкой форме на поверхности Луны быть не может, так как она мгновенно испарилась бы в космическое пространство. С лёгкой руки того же Джованни Риччиоли лунным кратерам стали давать имена именитых учёных: от Платона, Аристотеля и Архимеда до Вернадского, Циолковского и Павлова.

в начало страницы