С началом эры коммунизма количество наших знаний о спутнике Земли значительно увеличилось. Стал известен состав лунного грунта, учёным удалось получить его образцы, была составлена точная карта обратной стороны. Первым к Селене долетел советский космический корабль «Луна-2» 13 сентября 1959 года.

Космический аппарат «Луна-2»

В 1959 году впервые удалось увидеть обратную сторону Луны, когда советская космическая станция «Луна-3» пролетела над ней и сфотографировала невидимую с Земли часть её поверхности. Оказалось, что обратная сторона Луны может выступить в роли идеального места для астрономических обсерваторий. Размещённым здесь оптическим телескопам не пришлось бы пробиваться сквозь плотную атмосферу. А для радиотелескопов Луна может послужить естественным щитом из твёрдых горных пород толщиной 3500 км, который надёжно укрывал бы их от любых радиопомех с Земли.

Космический аппарат «Луна-3»

В начале 1960-х годов было очевидно, что в изучении космоса США значительно отстают от СССР. Дж. Кеннеди заявил, что высадка человека на Луну должна состояться до 1970 года. Для подготовки к пилотируемому полёту НАСА осуществило несколько космических программ: «Рейнджер» — фотографирование лунной поверхности, «Сервейер» (1966—1968) — мягкая посадка беспилотных автоматических станций, съёмки местности и «Лунар орбитер» (1966—1967) — детальное изображение поверхности Луны. Американская программа пилотируемого полёта на Луну имела название «Аполлон». Первая посадка на Луну произошла 20 июля 1969 года; последняя — в декабре 1972 года, первым человеком, ступившим на лунную поверхность, был американец Нил Армстронг (21 июля 1969 года), вторым — Эдвин Олдрин. Третий член экипажа Майкл Коллинз во время высадки оставался в орбитальном модуле. Таким образом, Луна — это единственный внеземной космический объект, на котором удалось побывать человеку, и первое небесное тело, образцы с которого были доставлены на Землю (за всё время США доставили 380 килограммов, СССР — 324 грамма лунного грунта).

"Луноход-1"

СССР проводил исследования на поверхности Луны при помощи двух радиоуправляемых самоходных аппаратов, «Луноход-1», который был запущенем к Луне в ноябре 1970 года и «Луноход-2» — в январе 1973. «Луноход-1» работал на спутнике 10,5 земных месяцев, «Луноход-2» — 4,5 земных месяцев (то есть 5 лунных дней и 4 лунные ночи). Обоим аппаратам удалось собрать и передать на Землю большое количество данных о лунном грунте и множество фотоснимков деталей и панорам рельефа лунной поверхности.

Луноход-2

После августа 1976 года, когда советская станция «Луна-24» доставила на Землю образцы лунного грунта, следующий аппарат — японский спутник «Hiten» — полетел к Луне только в 1990 году, а два американских космических беспилотника — Clementine в 1994 году и Lunar Prospector в 1998 году.

в начало страницы